EDUCAR BIEN CON IGNACIO AVELLANOSA

CONDUCIR

2007-04-16T09:28:00.000+02:00

Los padres son los que conducen cuando los hijos son pequeños. Se sientan en el coche y se transforman. El padre o madre educado y tranquilo se sienta al volante y adelanta por donde no debe, se enfada con el que va delante porque no sabe lo que hace o va muy lento.

Si es mujer esa será la explicación de todo, si es mayor más vale que deje de conducir, si es joven se habrá sacado el carnet cinco días antes y además se lo habrán regalado. Lo curioso es que quién conduce puede ser mayor, mujer o joven y las ocurrencias serán las mismas.

Ya en carretera hablará por teléfono para explicar que ya solo le quedan cien kilómetros y que estará en poco tiempo. Con cara de pillo enseñará a su hijo el nuevo invento: un aparato que detecta los radares. “Ya no nos ponen más multas chicos, se acabaron las preocupaciones. Me ha costado 200 euros pero se amortiza en dos viajes”. Los niños verán como disminuye la velocidad cuando el chivato se lo dice y como acelera inmediatamente después.

Sus hijos serán mayores y aprenderán que conducir es como cuando en el colegio había que engañar al profesor y serán conductores peligrosos. Pero además aprenderán que con frecuencia sus padres no hacen lo que les dicen a ellos que tienen que hacer. Que mienten o insultan y a ellos se lo prohíben. Si son listos a veces sentirán algo de vergüenza ajena frente a los gritos desde dentro del coche al que adelanta.

Otra vez hay muertos en la carretera. Conducir es sencillo y se aprende pronto, pero saber conducir respetando a los demás es poco frecuente y solo si los hijos ven que es la norma lo aceptarán como algo normal.

PSICOSOMATICA 1

2007-03-20T12:11:00.000+01:00

Frente a cualquier prueba, un examen, una entrevista de trabajo, actuar para los otros, nuestro cuerpo acusa la ansiedad. El corazón late más rápido, las manos sudan, la respiración se agita o el estomago se revuelve. Síntomas todos ellos corporales pero que responden a un sentimiento mental: inquietud, inseguridad, preocupación.

Hablamos de psicosomática cuando el cuerpo manifiesta alguna alteración y el origen de ella está en la mente de la persona. La medicina psicosomática es una parte importante de la medicina porque muchas de las manifestaciones corporales de la enfermedad tienen su origen en la mente. En el caso de los niños este hecho es aún más incontestable: un niño manifiesta un dolor abdominal por las mañanas; se levanta y se queja de dolor, no quiere el desayuno, no tiene apetito y si se le fuerza devuelve lo que come.

Esto es así casi todas las mañanas desde hace dos semanas. Los padres, preocupados, consultan con el pediatra que después de una serie de exploraciones no ve nada patológico. Al final terminan por entender que su hijo está teniendo un conflicto en el colegio con una serie de compañeros que se meten con él. Se habla con el colegio, con los compañeros y con el niño. Se resuelve el problema escolar y los dolores y los vómitos desaparecen como por arte de magia.

Esta historia frecuente es un ejemplo sencillo del mundo psicosomático del niño. Hay mucho más, enfermedades que causan preocupación, preocupaciones que los niños expresan como enfermedades, tratamientos que tienen el efecto secundario de generar ansiedad. Desde los bebés hasta los adolescentes la mente y el cuerpo de los niños son tan inseparables como los sentimientos que las organizan.

SALTAR A LA COMBA

2007-03-14T09:11:00.000+01:00

Cuando el que esto escribe era pequeño las niñas saltaban a la comba. A los niños nos daba envidia y nos dábamos cuenta de que aquello era muy divertido pero como entonces los roles masculino y femenino estaban tan definidos y eran tan rígidos, nos fastidiábamos y no saltábamos. Cuando lo hacíamos saltábamos patosos adrede para que nadie pudiera decir que éramos “buenos saltadores de comba”.

Sorprendentemente años después ya no son las niñas quienes saltan a la comba. Ahora es un ejercicio de boxeadores. De un “juego de niñas”, dicho además así, con desprecio por los chicos hemos llegado al entrenamiento mejor de los que practican boxeo y siempre se trataba del mismo ejercicio.

La verdad es que saltar a la comba es uno de los mejores ejercicios y sería estupendo que niños y niñas lo practicaran o se pusiera de moda.

- Es un ejercicio aeróbico completísimo en el que se desarrolla la capacidad pulmonar.
- Exige una coordinación de todo el cuerpo que facilita la maduración psicomotriz, importante para los aprendizajes básicos.
- Es un deporte para el que solo se necesita una cuerda y que se puede practicar en cualquier lugar. No hay deporte más barato.
- Permite variedad de participantes, desde la soledad del que no tiene a nadie en un momento dado hasta el grupo numeroso que salta de manera organizada y que se obliga a establecer unas reglas que ayudan a aprender a respetarlas.

Enredados en juegos sofisticados los niños han perdido la posibilidad de los juegos más sencillos que en la historia fueron los únicos juegos posibles. Otros más existen y de ellos hablaré en otro momento.

APRENDER

2007-03-05T09:27:00.000+01:00

El lenguaje es nuestra diferencia. Los humanos tenemos el privilegio de entendernos entre nosotros con un código muy sofisticado que es el lenguaje con el que hablamos de la realidad y además nos permitimos sobrepasarla.

Los niños cuando nacen no tienen lenguaje oral pero sí todas las condiciones para adquirirlo. Nuestro cerebro está programado para ello. El bebé recién nacido e incluso el feto oyen las voces de los humanos que les rodean y con algunos meses comienza a imitar sonidos. Poco a poco los sonidos van teniendo más sentido y las vocalizaciones permiten entender palabras. Con dos años los niños ya tienen un vocabulario que les permite relacionarse con la palabra. En esa época de la vida el cerebro está muy preparado para el aprendizaje del lenguaje, parte del material genético se aplica en esta dirección. Cualquier sonido el niño pequeño es capaz de registrarlo y repetirlo cuando quiere. Cuando pasen algunos años esta facilidad se habrá perdido, podrá aprender un idioma pero carecerá de la capacidad de registrar cualquier sonido. Podrá hablar muy bien un idioma pero se notará el acento extraño. Algunos acentos o se aprenden en la primera infancia o ya no será posible registrarlos.

Cuanto antes los niños puedan oír su segundo idioma-pienso en el inglés que será el de mayor utilidad, pero podría ser cualquier otro- tanto mejor lo pronunciarán después. Todos los niños deberían poder escuchar, entender y casi hablar dos idiomas antes de los cinco años. El tercer

idioma podría quedar para más adelante.

El musical es otro lenguaje que como el verbal se aprende fácilmente en los primeros años de la vida. Idiomas, música, como un aprendizaje más, como jugar, como aprender a vestirse o a usar el ordenador, como mirar un cuento, jugar con las muñecas o abrazar a sus padres. Un aprendizaje que parta de la vida cotidiana, que no sea una exigencia de dos horas dos días por semana como las clases que ya llegarán en su momento.

CAE LA NIEVE

2007-02-06T09:34:00.000+01:00

Cae la nieve con fuerza por primera vez en el año y los niños descubren la maravilla del milagro blanco. Les despiertan por la mañana y mamá o papá les dicen: “¡ha nevado¡”. Medio dormidos se asoman a la ventana y la ciudad es diferente del día anterior. Los coches blancos, la calle , los árboles, todo tiene nuevos matices y ellos se quedan arrobados en la ventana. Además no hay colegio. Hay que abrigarse y salir a ver la novedad.

Todos los sentidos les transmiten novedades, el blanco de las aceras, el sonido de la nieve al pisarla y las huellas que van dejando. El tacto, primero frío cuando la tocan y hacen una bola y las manos sorprendentemente rojas y calurosas después. En el parque hacen bolas que ruedan para que aumente su tamaño y sea la base de un muñeco, encuentran a sus amigos y las bolas se convierten en balas que vuelan.

El mundo de la nieve cambia la rutina. Durante unas horas o días todo tiene características diferentes y se disfruta sabiendo que durará poco. Esta particularidad de la nieve en nuestras ciudades; llega sin avisar y sin que haya que pagar para ello. Un regalo que sabemos breve, hasta el año próximo quizás.

El regalo de la nieve no tiene nada que ver con esos otros regalos que forman el universo cotidiano de los niños. El bollo a la hora de ir al colegio, las chucherías o los cromos a la salida, el juguete semanal. Regalos que se desvalorizan, que solo tienen sentido porque se piden. Regalar tendría que ser algo especial que se espera con deseo y porque el deseo lo valora, se aprecia cuando se tiene. Ahora en nuestra sociedad de consumo los regalos aparecen con tanta frecuencia, se tiene tan poco tiempo para el deseo que acaban arrumbados en el armario lleno de los anteriores también abandonados.

Aprendamos de la nieve que valoramos por su rareza, porque cambia la vida por unas horas sabiendo que pronto desaparecerá y seguiremos esperando a que el año siguiente vuelva para disfrutarla.

OBSERVACIONES

2007-01-31T10:20:00.000+01:00

Uno: Madre y abuela acompañan a un pequeño en su sillita. Por alguna razón no están contentas con él y le riñen sin mucha convicción: verdad que ya si que vas a ser bueno? le dice la abuela y el niño, desde la silla, niega con la cabeza. Insiste la abuela: no me digas que no lo vas a ser, seguro que ya te portas bien y el niño vuelve a mover la cabeza negando, parece que lo tiene muy claro: él no se va a portar bien. La abuela, un poco descolocada frente a una negativa tan temprana, amenaza: Pues si no te portas bien se lo voy a decir a los policías y te llevarán con ellos. Pierdo la continuación de la historia pero no creo que la amenaza surta efecto.

Dos: El padre acompaña a su hijo al colegio, es un niño de cuatro o cinco años. Algunos metros antes de llegar a la entrada el padre le suelta de la mano y deja que el resto del camino lo haga solo. El se queda mirando como se aleja y le grita: sé valiente¡. El niño sin volverse dice sí¡ y corre hacia su clase.

Engañar a los niños, incluso cuando son pequeños, con castigos imposibles o con la aparición de monstruos de cualquier pelaje que puedan hacerlo es poco educativo. Veo al niño de la primera observación riéndose en su interior de la amenaza de la abuela, con policías que nunca le hicieron nada salvo, a lo mejor, motarle en su moto, o todavía peor, teniendo miedo de unos funcionarios que lo que están es para protegerle. Esa manía de acudir a personajes que se hacen malvados para dar miedo es una manera de eludir que la responsabilidad del castigo es de ellos y de nadie más y que si el niño lo sabe sabrá también a que atenerse. En la segunda observación por el contrario lo que hay es la esperanza en la capacidad del niño para enfrentarse a la realidad. Primero el poder dejarle que entre solo en el colegio, sin perderle de vista para saber que lo está aprendiendo y después esa frase-que me encantó al oírla- de “sé valiente” porque efectivamente para poder separarse de su padre, para enfrentarse al mundo diferente de la escuela le viene bien algo de valor y saber que eso se espera de él.

En un caso la confianza en el niño que le ayuda a tenerla en sí mismo y en otro la desconfianza en la capacidad de ser padre o madre, Para pensar.

LA VERDAD

2007-01-15T09:36:00.000+01:00

Ahora que los reyes magos ya pasaron cabe hablar de su significado en la vida de los pequeños. En todas las culturas hay seres mágicos que son capaces de traer una felicidad más allá de cualquier lógica. En la vida de los niños españoles el ratón Perez o los reyes magos cumplen esa función.

El ratón que da algo a cambio del diente caído ayuda a elaborar la tristeza de la pérdida. Aparece por la noche sin que nadie le vea y deja su regalo y ayuda a que el niño tolere que alguien le quitó su diente, llena con felicidad un dolor más o menos grande. Los reyes no, ellos no piden nada más que una carta con los deseos y que el niño se haya portado bien, lo que por otra parte es bastante pedir: portarse bien todo el año¡¡. Pero en general no son muy estrictos.

Los niños creen en la existencia real de los reyes o del ratón y lo creen frente a todas las evidencias de lo imposible, incluidas las apariciones de reyes por todas las esquinas de la ciudad.

Lo creen porque quieren creerlo y porque es bueno para ellos. Lo creen incluso cuando tienen la evidencia de que los regalos estaban en casa días antes. Lo creen cuando ya lo saben todo porque se lo han contado pero prefieren aparentar que no saben nada por si acaso…

Decir la verdad es también frustrar en un momento dado. A partir de la edad de la razón- 7,8 años- los niños comprenden el absurdo de unos seres que en la misma noche escalan millones de ventanas. Es cuando preguntan o cuando algún compañero o hermano con mala idea quiere romper la ilusión que a él otro le rompió.

Si el niño es pequeño cabe seguir con la fantasía pero si el niño o la niña ya ha cumplido esos años es el momento de explicarle como sucede con los reyes sin que ello signifique ni el fin de los regalos ni de la fantasía. El misterio debe de seguir, el deseo también y la noche de reyes seguirá siendo mágica cuando sean padres. A partir de una cierta edad el engaño no tiene sentido entre otras cosas porque la mayor parte de las veces los únicos engañados son los padres que siguen creyendo en que sus hijos creen.

MENTIRAS

2007-01-05T14:45:00.000+01:00

Decir la verdad está muy bien y es una enseñanza que hay que ir haciendo en el mundo del niño. Todos mentimos, también los niños. Mentimos, los adultos, para evitarnos problemas o para evitarlos a los otros y mienten los niños para no ser castigados. En el caso de los niños existen las mentiras que podemos considerar intrascendentes y otras que tienen características peculiares y que significan algo diferente.

Las mentiras normales: frente a un suspenso el hijo explica que su profe le tiene manía o que ha suspendido a toda la clase o, en el peor de los casos, esconde las notas para que sus padres no se enteren. Es una mentira que intenta evitar el enfado y el consiguiente castigo pero es más que nada una mentira que le salva de su propio malestar. Claro que los niños tienen conciencia de sus actos y claro que se sienten mal consigo mismos cuando han hecho algo que saben que está mal. Intentar encontrar excusas a lo ocurrido es tan natural que no puede considerarse raro. Es la mentira más frecuente y no debe de preocupar a los padres aunque esto no signifique que no se tenga en cuenta. Una mala nota supone algún tipo de reprimenda por mucho que vaya rodeada de explicaciones. El castigo tiene que ver con la falta y no con la mentira.

Un paso más es cuando la mentira complica a otros. Cuando uno de los hermanos ha roto algo y acusa a otro para salir del paso. Esta clase de mentira es más grave y sí debe de ser castigada en sí misma. El proceso de asumir las propias faltas es difícil y requiere tiempo y educación que debe de ser más estricta cuando la mentira no es solo la manera de escapar sino que lleva a complicar a otro en ella. Aquí es muy importante hablar con el mentiroso y hacerle ver el daño del otro.

Las mentiras raras: Algunos niños mienten sin que la mentira tenga como objetivo salvar una situación. Son mentiras porque sí. Con frecuencia mentiras que lo que hacen es recrear una situación falsa pero que le otorga algún privilegio. Presumir de cosas que no tiene, inventar una casa diferente, hablar de unas vacaciones que no han existido. Más allá incluso hacer creer a toda una clase que en su casa ha sucedido un accidente grave o la enfermedad inexistente de su madre. Frente a estas mentiras sí tiene sentido preocuparse porque son significativas de un malestar interno que no acepta la realidad. Hay que intentar saber más de lo que ese niño o niña está viviendo y ayudarle.

PREGUNTAS

2006-12-12T17:56:00.000+01:00

El abuelo está muy enfermo. Vive con su hija y su yerno desde hace varios años y sus nietos comparten con él más tiempo que con sus propios padres. Su hija, la madre de los dos niños está preocupada y triste. Sabe que probablemente al abuelo no le queda mucho tiempo y se siente tanto triste de perderlo como agobiada por la repercusión en los niños.

Ha decidido que no les va a contar nada porque cree que eso les protegerá de sentirse como ella y procura cuando están juntos disimular su tristeza y hacer como si nada hubiera cambiado. Habla, con la familia o con el médico, a medias palabras dándoles a entender que no quiere que los niños conozcan la gravedad.

Un día Luisa, la mayor seis años, la espeta: “mamá cuando se va a morir el abuelo?”. "¿Porqué dices eso?" Es la primera respuesta que puede dar y es su hija la que la dice: “porque te veo triste y sé que estás triste porque el abuelo se va a morir y no quieres que yo también lo esté”. Esa noche duerme mal y en el duermevela es consciente de que su hija sabe más de lo que ellos creen y que tiene que hablar con ella. Al día siguiente así lo hace y en los días posteriores, hasta que el abuelo muere, habla de cómo se encuentra.

Mentir para proteger, para que los niños no sufran, forma parte de la educación normal y se ve como lógica la ocultación de muchas realidades incómodas. Pero si las paredes oyen los niños lo hacen con los oídos y con ese sexto sentido en el que son tan hábiles que perciben no solo lo que se susurra sino lo que ni siquiera se ha dicho con palabras. Los niños se dan cuenta de lo que sucede a su alrededor desde que son muy pequeños y captan además los sentimientos que acompañan a las acciones. Pueden adelantar el vendaval de una bronca familiar para intentar poner paz o para esconderse en su cuarto antes de que la tormenta estalle.

No sirve engañar. A los niños hay que contarles la verdad haciéndolo de manera que además de comprensible, adaptada a su edad, sea lo menos dolorosa posible y especialmente les permita saber que si quieren conocer más basta con preguntarlo.

FANTASÍA

2006-11-17T12:52:00.000+01:00

La fantasía forma parte del mundo de la infancia como en ninguna otra edad. Los niños hacen, o hacían, de una escoba un caballo que relincha como si fuera de verdad y de una madera una pistola de rayos laser llena de capacidades. Cuando son más mayores, cada vez más, sus juegos forman parte del mundo de las nuevas tecnologías que no es que elimine la fantasía pero sí que exige menos invención.

En cuanto el lenguaje comienza, entre los dos y los cuatro años, la mente se llena de imágenes y palabras que hablan de todo lo que existe y aún de lo que nunca existirá: desde los cuentos tradicionales y desde la televisión o los relatos familiares los niños recrean mundos mágicos que de manera indirecta hablan también del mundo real.

Cuando por la noche una niña pide a su padre que le cuente otra vez la misma historia no es tanto volver a escuchar las mismas palabras, como saber que está acompañada y que el ritual del cuento se repite como la vida comenzará a la mañana siguiente.

La fantasía desarrolla la mente y permite elaborar las ansiedades más frecuentes: el temor a la muerte, el abandono, la envidia…todo lo que aparece en los cuentos tradicionales que siguen siendo necesarios.

Participar padres e hijos de este ritual es favorecer el crecimiento y la tranquilidad de los niños y es también ayudar a los padres a vivir de nuevo algo de su propia infancia.

¿NIÑOS DEPRIMIDOS?

2006-11-13T09:51:00.000+01:00

Una imagen idealizada de la niñez aleja, en esas edades, el fantasma de la depresión. Nos resulta chocante o incongruente pensar en niños que sufran depresiones y los propios tratados de psiquiatría ignoraban, hasta no hace muchos años, el problema.

Hoy sabemos que no es así y que la depresión es una enfermedad que aparece en todas las edades, desde la primera infancia hasta la senectud, aunque en cada una de ellas la manera como se percibe sea diferente.

Un niño pequeño que esté deprimido no hablará con el adulto de pesimismo sobre el futuro o de sentimientos de tristeza, no tiene capacidad para ello. Su ánimo bajo se expresará en la vida cotidiana, en los juegos, a la hora de la comida o de los aprendizajes. Incluso, de manera paradójica, en mayor actividad o irritabilidad. Lo que los padres observan son cambios en las conductas que se extienden en el tiempo (no podemos hablar de una depresión cuando estos cambios duran algunos días).

Sin que esté muy claro si ahora las depresiones en los niños son más frecuentes o lo que sucede es que pensamos en ellas, las diagnosticamos porque sabemos que existen, se ha pensado que hay organizaciones de la vida reciente que pueden contribuir a las depresiones en los niños.

Entre ellas:
Las mayores exigencias escolares, tanto en el hecho concreto de los aprendizajes, como en los horarios alargados. La falta frecuente de los padres como consecuencia de los horarios laborales. El cansancio que dificulta relaciones emocionales ricas.

ALGÚN LÍMITE

2006-10-19T11:16:00.000+02:00

SECUENCIA 1
Camino hacia casa y me cruzo con un grupo numeroso de niños que salen del colegio acompañados de sus padres. Una de las madres lleva a un niño de unos cuatro años cogido de la mano. Antes de cruzarnos oigo que la madre le dice: “no, no, ahora no, después de comer”. Imagino que el niño ha pedido alguna chuchería y al poco oigo clara y rotunda su voz: sin mirar a la madre dice: “eres una hija de puta”. Me sorprende la expresión en un niño de esa edad y me vuelvo disimuladamente para observar la continuación de la conversación. No oigo nada más. Ambos continúan de la mano hacia su casa. No puedo ver la cara de la madre y no sé como se ha sentido pero imagino que no muy bien aunque haya disimulado. O quizás está acostumbrada? O le parece una tontería?

SECUENCIA 2
Subo a un autobús que me lleva al trabajo. Es temprano y miro con pena a varios escolares pequeños que, con cara de sueño, tienen que estar a esas horas camino de sus colegios pero pronto la pena se cambia por enfado al ver la invasión desconsiderada de los asientos que hacen los padres para sentar a los niños. Les sientan y ellos no se sientan. Tampoco miran si hay personas más necesitadas de asiento. Simplemente buscan “lo mejor” para sus hijos.

Son dos secuencias de características diferentes que permitirían muchas reflexiones aunque hoy me quede solo con lo que de mala educación implican. Esa idea de los niños como reyes del universo por encima de todo es una forma también de maltrato. Aunque parezca lo contrario. Los niños deben de saber que no tienen derecho a todo sin medida y sin contar con los demás. La cesión que los padres hacemos de los derechos de los otros y de los nuestros propios se vuelve contra los propios niños cuando se educan como si el mundo les perteneciera. El respeto a los demás, comenzando por el respeto a los propios padres es una norma de conducta obligatoria que se debe enseñar desde que los niños comienzan a caminar.

PRIMER DÍA DE COLEGIO

2006-10-08T15:38:00.000+02:00

Miguel ha dormido regular, su madre le oyó que daba vueltas y murmuraba algo incomprensible. Temprano le llamaron y le ayudaron a vestirse en un día especial: el primero del colegio. De la mano de sus padres y con una mezcla de atracción y desconfianza se encaminan calle arriba hasta la puerta de un gran edificio. Cerca se ve rodeado de niños mayores con sus carteras y caras de sueño y de otros como él que, también de la mano de sus padres, miran con la misma desconfianza.

Acercándose se agarra con más fuerza a la mano de su madre o de su padre y entran hasta que alguien se acerca a recogerles. Les sonríe, le pregunta el nombre y le tiende la mano. Miguel primero se muestra reacio y se esconde tras sus padres hasta que frente a la insistencia de estos termina por ceder y agarrar la mano desconocida. Momento clave en el que pasa de sus papás a alguien desconocido. Tener otra referencia y ver como mamá se aleja, intuir incluso su tristeza y ponerse a llorar o hacer pucheros es todo uno.

El llanto, incluso la rabieta, del primer día de clase es lo normal. Abandonar la rutina de la casa, muy cerca de unas vacaciones en las que había convivido con sus padres las veinticuatro horas del día, para entrar en un espacio desconocido, rodeado de adultos nuevos y niños a los que nunca había visto, es tan difícil como necesario. No hay que ser psicólogo, basta ser padre para entender el temor a la separación.

Algunos centros para evitar la tensión de los primeros días que llena de inquietud a padres e hijos y preocupa al propio colegio hacen una “adaptación pausada”. Los primeros días de colegio para los nuevos alumnos que comienzan su escolaridad, son de horario reducido y además con la presencia de alguno de los padres. Los niños van conociendo a sus compañeros, al profesor y a otros padres y van habituándose al nuevo espacio que compartirán. En dos o tres días el colegio es como la continuidad de la casa y la adaptación más sencilla.

El comienzo del colegio, como la vuelta de las vacaciones, es duro y expectante pero inevitable y los niños, con sus pequeñas quejas se van adaptando. Cuando los padres muestran una inquietud excesiva la preocupación se transmite a los hijos y la adaptación se complica. En estos casos los padres deben valorar en ellos mismos las ansiedades que les afectan y aceptar que sus hijos pueden vivir separados de ellos y comenzar su día de trabajo acordándose del primer día de colegio de sus hijos y de ellos mismos.